¿Qué es Bitcoin y para qué sirve?

Una breve introducción a los temas relacionados al intercambio de type: entry-hyperlink id: 1U9fi87coq3yvxzFQvArG8, comenzando por responder aquellas interrogantes relacionadas al uso de Bitcoin.

 En una época donde cada vez es más frecuente escuchar y utilizar términos como “dinero digital” o “activos digitales”, hay una palabra con la que nos topamos constantemente en la que es importante profundizar y ésta palabra es Bitcoin.

¿Qué es Bitcoin?

En pocas palabras: es dinero digital que puedes usar para comprar, vender o guardar valor; es también la primera moneda electrónica descentralizada. Esto quiere decir, que no es regulada por ningún banco, gobierno ni institución. El Bitcoin, no tiene una forma física. No existen billetes ni monedas, ya que todo ocurre dentro del mundo virtual. Fue creada en internet por y para las personas, buscando democratizar el acceso a la economía digital y tiene grandes ventajas como las siguientes:

• Es rápido y global, ya que puede enviarse dinero a cualquier parte del mundo en cuestión de minutos.

• Tiene comisiones que suelen ser mucho menores a las que tienen los bancos.

• Hay transparencia en su uso, ya que todo queda registrado públicamente.

• Las transacciones no pueden ser bloqueadas.

La historia del Bitcoin: Origen y creación

En el año 2008, el mundo sufrió una de las peores crisis financieras desde la infame caída de la bolsa en 1929. Colapsaron bancos gigantes y muchas personas perdieron todo su patrimonio. ¿La razón de esto? Las consecuencias de los excesos de los bancos tradicionales; préstamos irresponsables, rescate de instituciones financieras por medio de los gobiernos y una desconfianza general por parte de la población. 

Una pregunta, persistía en el ambiente: ¿Y si existiera dinero que no dependiera de bancos ni gobiernos? 

Fue entonces, cuando en Octubre de 2008, bajo el nombre de Satoshi Nakamoto se publicó un documento que proponía una teoría: "Bitcoin: A peer to peer electronic cash system" (Bitcoin: Un sistema de efectivo electrónico de persona a persona).

Este documento, también llamado White paper, postulaba en su teoría un sistema de dinero digital que no necesitara intermediarios, fuera seguro, descentralizado y transparente y permitiera a cualquier persona en el globo, enviar dinero sin tener que esperar la validación ni autorización de ninguna institución. 

Fue así que, el 3 de enero de 2009, Satoshi minó el primer bloque Bitcoin. En breve, se publicó el software Bitcoin y la red comenzó a funcionar .

Al día de hoy, se desconoce la identidad real de Satoshi. Pudo ser un individuo o bien un grupo denominado de esa manera, pero lo cierto es que después de 2010, cuando Bitcoin funcionaba ya entre millones de usuarios, Nakamoto desapareció sin dejar rastro alguno, ni haber cobrado sus Bitcoin, que a la fecha siguen sin moverse.

Al día de hoy, Bitcoin representa un activo digital para invertir o resguardar valor, una forma de protegerse contra la inflación, un símbolo de soberanía financiera, particularmente en naciones cuya moneda suele ser inestable y para muchos más, una herramienta capaz de revolucionar el sistema financiero global.

Bitcoin: ¿Para qué sirve?

Las principales formas en las que se utiliza Bitcoin, son las siguientes:

• Enviar y recibir dinero sin intermediarios.

• Mantener el valor del dinero, haciendo las veces de una especie de “Oro digital”.

• Comprar cosas (Aunque aún no es aceptado en todos lados).  

• Inversión, ya que su valor puede subir (pero también bajar) con el paso del tiempo.

¿Cómo funciona Bitcoin?

Para entender la manera en que funciona Bitcoin, es importante comenzar por conocer una serie de conceptos como los siguientes: 

Blockchain (Cadena de bloques):

Ésta, es una red contable sobre la que trabaja Bitcoin, que podríamos definir como un gran libro contable público digital en donde son registradas todas y cada una de las transacciones hechas en este medio. Este "libro", por definirlo de manera sencilla, no se encuentra en una sola computadora, sino copiado en computadoras de todo el mundo.

Minería de Bitcoin:

Para que una transacción sea considerada como válida, tiene que ser aprobada por la red. Es decir, no se imprime como ocurriría con el dinero tradicional, sino que las monedas digitales son generadas a través de un proceso de "minería". Eso lo hacen los “mineros”, que son computadoras, que por medio de cálculos complejos, validan un bloque de transacciones y ganan nuevos bitcoins como recompensa. Por eso se llama "minería".

En cada transferencia, el sistema toma nota de una serie de datos en código: montos y direcciones Bitcoin de quien envía y quien recibe. Como no es necesario, no se recopila información privada ni sobre los dispositivos desde los que se hacen las operaciones.

Cada determinado número de las transacciones realizadas, las computadoras mineras por medio de una serie de cálculos, buscan dar con una especie de clave única llamada código hash. Este hash funciona como una huella digital del bloque: un código generado a partir de todos los datos contenidos en él.

Si alguien intentara cambiar incluso un solo dato de una transacción, el hash cambiaría por completo, lo que lo hace altamente seguro.

Encontrar un hash válido (que cumpla con ciertas reglas) es lo que permite validar el bloque de operaciones y sumarlo a la ya mencionada blockchain, manteniendo el orden, la integridad y la seguridad de toda la red.

Monedero digital:

Para poder realizar transacciones Bitcoin (BTC en su abreviatura), es imprescindible adquirir un "Monedero digital" o como se le conoce en el argot, con el anglicismo "Wallet". ¿Qué es una Wallet? Básicamente una aplicación en donde puedes guardar, enviar o recibir tus BTC. Cada cartera tiene una dirección única, que podríamos definir como el equivalente a tu número de cuenta bancario.

¿Qué ventajas tiene el uso de Bitcoin?

En resúmen, lo más importante, es que puedes hacer todas estas transacciones sin necesidad de bancos actuando como intermediarios, ofreciéndote así libertad financiera en tus transacciones, sin permisos, sin comisiones y sin horarios. Aquí un ejemplo: Si tú envías una cantidad (pongamos el ejemplo de 0.01 BTC) a alguien en Argentina, estando tú en México, esta transacción va a la cadena de bloques. Los mineros, entonces, la validan y en cuestión de minutos, la persona recibe el dinero.

Bitcoin funciona 24/7 y tiene cobertura global, aunque por supuesto, también hay que mencionar que existen riesgos ya que su precio es volátil y pueden ocurrir estafas relacionadas con criptomonedas, así que hay que mantenerse alerta.

Ahora bien, ya con estos conceptos en mente, veámoslo de la siguiente manera:

Imaginemos que existe un lugar llamado "Bitlandia", un lugar que utiliza el trueque como moneda de cambio, hasta que alguien a quien le llaman "Satoshi", tiene una idea. ¿Qué tal si utilizamos una moneda digital, que nadie pueda tocar pero que todos puedan usar? A esta moneda, se le llamará: El Bitcoin. Por supuesto, esto genera dudas e inquietud entre la población.

-¿Pero cómo que una moneda que no podemos ver ni tocar? ¿Cómo sabremos que existe?

Satoshi, confiado, responde:

—Ah, no se preocupen. Para establecer nuestro sistema de pago, vamos a llevar un libro de contabilidad. Cada vez que alguien utilice los bitcoin, los anotaremos todos al mismo tiempo, para que llevemos un registro confiable y seguro.

Entonces, cada vez que "Lucía" le manda 8 bitcoins a "Santiago", todos los habitantes de la isla lo escriben en su libro. Y esos libros se van llenando de páginas. Una vez que una página se llena (con muchas transacciones), se sella y se guarda. Esa página será denominada como: bloque Y al unir las páginas en orden, tenemos la cadena de bloques, o blockchain.

Sin embargo, aquí la trama se complica, porque estas páginas no se sellarán solas. Para sellarlas, primero habrá que resolver un problema matemático. Quien lo resuelva primero, será recompensado con Bitcoins, a esta persona, la vamos a llamar: Minero.

Entonces ahora, en "Bitlandia" hay una comunidad donde sus habitantes utilizan computadoras avanzadas que resuelven estos acertijos, ganan premios y mantienen el sistema funcionando. Sin la necesidad de recurrir a un banco central. Sin supervisores, sin permiso de nadie. Sólo de persona a persona.

Esta, es tan sólo una breve introducción al fascinante mundo cripto. Si tras leer esto, te has preguntado ¿De qué manera puedo comprar y almacenar Bitcoin?” la respuesta es muy simple: con acceso a internet y una pequeña cantidad a invertir.

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